ロレックスの素材革命
#Submariner

1985年、耐蝕性に優れた、宇宙産業レベルの「904Lステンレス」をケースに採用

一般的なステンレススチールに比べ、クロムの含有率が高く、モリブデンや銅を含む904Lスチールは、極めて加工が難しい。本来は高度な耐蝕性が求められる科学産業分野で用いられる素材だ。1985年、ロレックスはあえてこの難しい素材に挑戦した。

実際に歴代サブマリーナ―にどれほど904Lが使用されているのか

高級時計ブランドのほとんどが、SS素材に「316L」という耐アレルギー性に優れたステンレススチールを使用している。これはクロムの含有率が18%と多く、耐蝕性、耐アレルギー性、強度などに優れた高級素材だ。
ロレックスもかつては316Lスチールを使っていたが、1985年に時計界で初めて「904L」を使用したことを公表している。このSSは、クロム含有率が21%もあり、316Lよりも耐蝕性に優れ、非常に堅牢な素材。本来は航空宇宙業界やハイテク産業、化学工業などの分野で用いられることが多い。

では、実際に歴代サブマリーナ―にどれほど904Lが使用されているのか。ケースに関しては、1985年から製造を開始したRef.168000より904Lスチールへ変更されたていた。これはメーカーの公式アナウンスにも合致している。また、ブレスレットに関しては現行モデルから904Lスチールになったとされている。
ロレックスは海水等による耐蝕性を重視して加工の難しい904Lを採用した、といえる。また、Ref.168000は、Ref.16800とRef.16610の狭間に作られた謎多きリファレンスと呼ばれていたが、904Lスチール採用の有無という点では、両者は明確な違いがあったのだ。